In Italia, quelle che in inglese sono chiamate "meatballs" sono conosciute come polpette e vengono generalmente consumate come piatto principale o in una zuppa. Gli ingredienti principali di una polpetta italiana sono: manzo e/o maiale e talvolta tacchino, sale, pepe nero, aglio tritato, olio d'oliva, pecorino romano, uova, pangrattato e prezzemolo, mescolati e arrotolati a mano fino alle dimensioni di una pallina da golf. Nella Regione Abruzzo in Italia, in particolare nella Provincia di Teramo, le polpette sono tipicamente delle dimensioni di biglie e sono chiamate polpettine.