Il riciclaggio consiste nel trasformare materiali usati in nuovi prodotti per prevenire lo spreco di materiali potenzialmente utili, ridurre il consumo di nuove materie prime, ridurre l'uso di energia, ridurre l'inquinamento atmosferico (dovuto all'incenerimento) e l'inquinamento idrico (dovuto alle discariche) diminuendo la necessità di smaltimento convenzionale dei rifiuti, e abbassare le emissioni di gas serra rispetto alla produzione da materie prime vergini.[1][2] Il riciclaggio è una componente chiave della moderna riduzione dei rifiuti ed è il terzo elemento della gerarchia dei rifiuti Riduci, Riutilizza, Ricicla.