Il gioco divenne famoso alla fine del XIX secolo, prendendo il nome "Klondike" dalla regione canadese dove si verificò una corsa all'oro. Si dice che il gioco sia stato creato o reso popolare dai cercatori d'oro del Klondike.
Klondike si gioca con un mazzo standard di 52 carte, senza Jolly. Dopo aver mischiato, un tableau di sette pile di carte disposte a ventaglio viene steso da sinistra a destra. Da sinistra a destra, ogni pila contiene una carta in più rispetto alla precedente. La prima pila, quella più a sinistra, contiene una singola carta scoperta; la seconda pila contiene due carte (una coperta, una scoperta); la terza ne contiene tre (due coperte, una scoperta); e così via, fino alla settima pila che ne contiene sette (sei coperte, una scoperta). La carta più in alto di ogni pila è scoperta. Le carte rimanenti formano il tallone e vengono posizionate coperte in alto a sinistra del tavolo da gioco.
Le quattro basi (rettangoli chiari in alto a destra della figura) vengono costruite per seme dall'Asso (il più basso in questo gioco) al Re, e le pile del tableau possono essere costruite in ordine decrescente alternando i colori. Ogni carta scoperta in una pila parziale, o una pila completa, può essere spostata, come unità, in un'altra pila del tableau in base alla sua carta più alta. Qualsiasi pila vuota può essere riempita con un Re, o con una pila di carte che inizia con un Re. L'obiettivo del gioco è costruire quattro pile di carte, partendo dall'Asso e finendo con il Re, tutte dello stesso seme, su una delle quattro basi, a quel punto il giocatore avrà vinto.